三十年前，老吴仗着当县领导的老丈人的关系，提拔到山河乡担任副乡长。但老吴工作懒散、不思进取、嚣张跋扈，人缘极差。临近退休的十余年里，他更是倚老卖老，上班时间跑到河边钓鱼、上山摘野菜，甚至还偷老百姓的鸡蛋。大家都对老吴深恶痛绝，但都认为他背后有人，因此都敢怒不敢言。
这一年，乡里又换了一批领导。还有三四年就退休的老吴碰上了职级并行的机遇，成为乡里唯一符合晋升四调条件的乡干部。
这天，他找到乡党委陈书记聊起了家常。“陈书记呀，你年轻有为啊，我看你面相，过不了多久应该也能像我表哥那样噌噌噌地往上提拔哦！”
“哈哈，不敢想啊。你表哥是？”
“交通厅周道厅长啊。”
陈书记自然知道周厅长的名字，只是不知道周厅长还是老吴的表哥。仔细想想，周厅长还真和老吴是同一个乡的呢。要是能结识周厅长，说不定今后有利于乡里交通基础设施建设哩。陈书记心里暗想。
那段时间，老吴在乡里旁敲侧击，大肆散播他跟交通厅厅长的关系。
大家都知道他确实是靠关系提拔到山河乡的，又常听他“高谈阔论”，对于他背后有人的事已是深信不疑。
组织部门来考核前，陈书记在干部大会上要求大家要顾大局，珍惜晋级指标，还暗示大家，老吴默默无闻在乡里扎根几十年，没有功劳也有苦劳。干部考核那天，参加组织谈话的干部无一例外都给老吴投了同意票。结果当然是老吴顺利晋升了四级调研员待遇。
名利双收的老吴这回更加嚣张跋扈、趾高气扬，很多行为甚至相当离谱。一天，他因老伴想吃土板栗，竟没征求主人家同意，拿着棍子爬上树打了别人家一麻袋板栗。被发现后，被主人家追着骂，老吴竟还把人家打成重伤。
老吴因故意伤人被派出所拘留，以往的种种劣迹也被举报到县纪委。这回，人们惊讶地发现，老吴“背后的人”竟没出手，老吴受到党内严重警告处分，刚刚到手的四级调研员的待遇也被取消。
老吴的“光荣事迹”一传十，十传百，一时间传遍了整个县。这件事不久也传到“表哥”周厅长的耳朵里。周厅长又好气又好笑，他根本就不认识老吴这个人，怎么就成了老吴“背后的人”了呢？