常如作客，何问康宁，但使囊有余钱，瓮有余酿，釜有余粮，取数叶赏心旧纸，放浪吟哦，兴要阔，皮要顽，五官灵动胜千官，过到六旬犹少；定欲成仙，空生烦恼，只令耳无俗声，眼无俗物，胸无俗事，将几枝随意新花，纵横穿插，睡得迟，起得早，一日清闲似两日，算来百岁已多。
戊戌春，偶过桂林西城老街，见到街边篆刻师傅周先祥先生，其店铺正悬挂一幅书法作品，甚有特色，仔细一读，却是郑板桥六十寿辰自撰的长联。这幅字墨色虚实有度，运笔圆润自如，苍古拙朴，浑然流畅，极具板桥笔墨风骨。一问方知，正是周先生本人所书，不由得感慨不已，遂与其攀谈良久。
郑板桥，名燮，字克柔，板桥为其号，江苏兴化人，清代乾隆时进士，曾任潍县知县。板桥为官期间，性格耿爽，清正廉洁，不图名利，深得百姓拥戴。曾自作七绝诗，言其为官之志：“衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声。些小吾曹州县吏，一枝一叶总关情。”
板桥是“扬州八怪”之一，以“诗书画”三绝闻名于世。但其经历坎坷，一生可分为读书教书、卖画扬州、中举宦游、作吏山东、再次卖画扬州五个时期。板桥中年之后，方得志入仕途，四十四才中进士，四十九岁入京候补官缺。初次作吏山东时，年已五十岁，可谓大器晚成。但板桥性格耿直，不合官场群流时弊，屡屡不遂其心愿。所以，板桥六十岁寿辰时，许多文人官宦和商户前来祝寿，寿幛寿联不计其数，却多是恭维客套话，鲜有意境和真切情怀。板桥见后，也不好评点，心中却很是感叹，即当众挥毫，写了自寿联，高挂在堂上，众人细细品味此联，无不拍案叫绝。
板桥此联一百零四字，用语诙谐，对仗工整，白描易懂，既不傍古人，又不入俗流，实乃其回顾岁月，甲子一度，对人生历练和人情世故的坦率表达，也是其真率性情的显露。自寿联的上联表述了人之一生短暂，何必奢求富贵，只要无拘无束，任性吟诗著文，固守纯真，即便是活到六十岁还如少年一般。而下联所述，则强调为人处世不必空生烦恼，不要为世俗拖累，要放任自然，珍惜时光，无争无欲，清闲自乐，这样算来，活到六十岁已经比一百岁还多了。
此联贵在艺术与意境相容得宜，章法自度有序，时抒怀，时叙事，性情事物互相交融。联中所用排句也极其自然，构思巧妙，文辞优美，意韵连贯，通达流畅，一气呵成。如从“五官灵动胜千官”一句可以看出，板桥居官十年，似乎已经洞察到官场黑暗，也深知胸中抱负难以实现，其去官归田之意了然可见。“囊有余钱，瓮有余酿，釜有余粮”，“耳无俗声，眼无俗物，胸无俗事”，三个“余”字与三个“闲”字连用，尽显其知足与脱俗的处世态度，不为物欲利诱的浩荡情怀。
“民于顺处皆成子，官到闲时更读书。”板桥本是一洒脱诗人，其诗联中常常蕴含豁达从容，无拘无束的自由天性，这也是其不受官爵束缚，不受上司摆布的正直率真性情使然，这在其很多的诗文中得以体现，以至于每一字每一句都执意显露出其固执的品质。正因为如此，板桥在潍县任职期间，其政绩和艺术造诣虽达到了巅峰，也是因为其才华和秉性，难以适应当时的官场。
“乌纱掷去不为官，囊橐萧萧两袖寒。写取一枝清瘦竹，秋风江上作鱼竿。”众所周知，板桥善画竹石，尤以其兰竹作品，大多寥寥数笔，即显出疏朗风格，如今流传下来的都已成为千古臻品。板桥曾自称“四时不谢之兰，百节长青之竹，万古不败之石，千秋不变之人”。故其为官秉持“竹石”性格，固守“得志加泽于民”的理想。在任时，面对灾荒平民百姓，采取“开仓放贷”“捐廉代输”等举措，并责令大户开厂煮粥，供妇孺耄耋充饥。这显然会引起贪官污吏、恶豪劣绅的不满，最终因“为民请赈，忤大吏。”得罪权贵，被诬陷贬官为民。
一肩明月，两袖清风。郑板桥六十一岁去官后，据说其“惟携黄狗一条，兰花一盆”。随后，板桥自觉无官一身轻，再次操持笔墨纸砚，以卖画为生，纵情于山水之间，与同道文人雅客，诗酒唱和。正如其《村居》七律所言：“雾树溟潆叫乱鸦，湿云初变早来霞。东风已绿先春草，细雨犹寒后夜花。村艇隔烟呼鸭鹜，酒家依岸扎篱笆。深居久矣忘尘世，莫遣江声入远沙。” 板桥卸任后，但其体恤民情，秉公执法，严惩奸贪的为官风范，一直受到百姓感戴与怀想。
郑板桥诗书画皆精，已成“绝唱”。而今，周先祥先生亦好诗书画，且其篆刻印章尤为精湛，几十年来守候着桂林老街，守着传统手艺，靠替人刻字与卖字画，微薄度日，倒也过得安然。我问周先生，郑板桥一生游历颇多，可曾来过桂林呢？周先生笑了。板桥自然是知晓桂林山水美名的，扬州与桂林相隔迢迢三千里，往来自然不易，又无明确史料，很难说板桥当真来过。但据传阳朔兴坪，有一座始建于清乾隆时的关帝庙，内有古屏风，刻有楠竹浮雕图，颇具板桥韵味，款识“乾隆乙丑年板桥赠”，而这一年，正是板桥去官后翌年，假若真是板桥真迹，这又何不成为桂林的一件美事呢？（资源县纪委监委）